Ciepła i pełna humoru opowieść o dojrzewaniu w pierwszych burzliwych latach powojennej Polski. Ludwik przyjeżdża do Krakowa, gdzie rozpoczyna naukę w gimnazjum. Jako „nowy” pragnie zyskać uznanie i akceptację nie tylko kolegów, ale i nauczycieli. Zanim główny bohater i jego rówieśnicy przystąpią do tytułowej Małej matury, egzaminu kończącego naukę w gimnazjum, zostaną poddani innemu egzaminowi. Wspaniała lekcja życia i historii, utrwalona na taśmie filmowej.