27 listopada 1978 roku Harvey Milk, jeden z pierwszych otwarcie przyznających się do homoseksualnej orientacji polityków wybranych do władz miejskich, zostaje zastrzelony. Zamachowcem okazuje się kolega z rady miejskiej.
Oscarowi producenci „American Beauty” oraz zdobywcy wielu nagród Gus Van Sant i Sean Penn przedstawiają historię człowieka, który zaryzykował życie w walce o swoje przekonania.