Scenariusz filmu powstał na motywach znanego opowiadania Jarosława Iwaszkiewicza. Miejscowe zakonnice i ich przeorysza Joanna zostały opętane przez diabła. Z pomocą zgromadzeniu przybywa młody egzorcysta - ksiądz Suryn. Jego wysiłki i modlitwy nie przynoszą oczekiwanych efektów. Przeżywając kolejne rozterki duchowe zaczyna coraz bardziej zbliżać się do przeoryszy zakonu. Suryn chcąc ocalić Joannę za wszelką cenę postanawia poświęcić własną duszę i skazać się na wieczne potępienie. Nagroda Specjalna Jury na MFF w Cannes w 1961r.